La Suisse est à nouveau à la pointe de l'innovation énergétique propre avec un projet mondial: l'installation de panneaux solaires amovibles sur les voies ferrées actives. Développée par la start-up The Way of the Sun en collaboration avec le Swiss Federal Institute of Technology (EPFL), ce système révolutionnaire subira une phase pilote sur une piste à Neuchâtel à partir de 2025. Le projet vise à moderniser une infrastructure ferroviaire existante avec une énergie solaire, offrant une solution énergétique évolutive et écologique et écologique qui ne nécessite pas de terres supplémentaires.
La technologie «Sun-Ways» permet d'installer des panneaux solaires entre les voies ferrées, permettant aux trains de passer sans obstruction. «Cela marque la première fois que des panneaux solaires seront placés sur des voies ferrées actives», explique Joseph Scuderi, PDG de Sun-Ways. Les panneaux seront installés par des trains spécialisés conçus par la société de maintenance Swiss Track Scheuchzer, avec une capacité de déposer jusqu'à 1 000 mètres carrés de panneaux par jour.
Une caractéristique clé du système est sa relance, résolvant un défi commun auquel sont confrontés les initiatives solaires précédentes. Les panneaux solaires peuvent être facilement supprimés pour la maintenance, une innovation cruciale qui rend l'énergie solaire viable sur les réseaux ferroviaires. "La capacité de démanteler les panneaux est essentielle", explique Scuderi, notant que cela surmonte les défis qui ont précédemment empêché l'utilisation de l'énergie solaire sur les chemins de fer.
Le projet pilote de trois ans commencera au printemps 2025, avec 48 panneaux solaires à installer le long d'une section de voie ferrée près de la gare de Neuchâtelbutz, qui est située à 100 mètres. Sun-Ways estime que le système générera 16 000 kWh d'électricité par an, suffisamment pour alimenter les maisons locales. Le projet, qui est financé par CHF 585 000 (623 000 €), cherche à présenter le potentiel d'intégration de l'énergie solaire dans le réseau ferroviaire.
Malgré son potentiel prometteur, le projet est confronté à certains défis. L'Union internationale des chemins de fer (UIC) a exprimé ses préoccupations concernant la durabilité des panneaux, les microfissures potentielles et le risque de feu. Il y a aussi des craintes que les réflexions des panneaux puissent distraire les conducteurs de train. En réponse, Sun-Ways a travaillé à l'amélioration des surfaces anti-réfléchissantes des panneaux et des matériaux de renforcement. «Nous avons développé des panneaux plus durables que les panneaux traditionnels, et ils peuvent même inclure des filtres anti-reflet», explique Scuderi, répondant à ces préoccupations.
Les conditions météorologiques, en particulier la neige et la glace, ont également été signalées comme des problèmes potentiels, car ils pourraient avoir un impact sur les performances des panneaux. Cependant, Sun-Ways travaille activement sur une solution. «Nous développons un système qui fond les dépôts gelés», explique Scuderi, garantissant que le système reste opérationnel tout au long de l'année.
Le concept d'installation de panneaux solaires sur les voies ferrées pourrait réduire considérablement l'impact environnemental des projets énergétiques. En utilisant l'infrastructure existante, le système évite la nécessité de nouvelles fermes solaires et leur empreinte environnementale associée. «Cela s'aligne sur la tendance mondiale de la réduction de l'impact environnemental des projets énergétiques et de la réalisation des objectifs de réduction du carbone», souligne Scuderi.
En cas de succès, cette initiative pionnière pourrait servir de modèle aux pays du monde entier qui cherchent à étendre leurs capacités d'énergie renouvelable. «Nous pensons que ce projet aidera non seulement à conserver l'énergie, mais offrira également des avantages économiques à long terme aux gouvernements et aux entreprises de logistique», explique Danichet, soulignant le potentiel d'économies de coûts.
En conclusion, la technologie innovante de Sun-Ways pourrait révolutionner la façon dont l'énergie solaire est intégrée dans les réseaux de transport. Alors que le monde cherche des solutions énergétiques évolutives et durables, le projet de rail solaire révolutionnaire de Suisse pourrait représenter la percée que l'industrie des énergies renouvelables attendait.
Heure du poste: 29 décembre 2024